当地时间2017年10月19日，瓦尔代国际辩论俱乐部第14届年会在俄罗斯索契举行，俄罗斯总统普京和阿里巴巴董事局主席马云出席会议。马云作为出席这届论坛唯一的企业家，发表了15分钟的演讲。在提及阿里巴巴时，普京称阿里巴巴”是一家伟大的公司“，介绍马云是一个伟大、有领导力的企业家。马云此前与普京在圣彼得堡经济论坛等场合有过两次会面，普京对阿里巴巴的发展颇为关注。

当被提到有关领导力的问题时，马云回答：“做领导者，并不是一个人的事情，你需要建立一个团队去支持你。此外，只有在艰难处境下，一个领导者才能被证明，平稳时期做领导太容易了，当你成为或者想要被选举成一个领导，你的工作就是面对挑战，其他人能睡觉，而你不能睡，不幸的是，做领导者很艰难”。

此时坐在马云旁边的普京频频点头，若有所思的望向马云，似乎很认同马云的这番言论。